山喀拉斯特（二）

仲槿大清早就起來，本來想靜悄悄地離開，冷不防打了個噴嚏，驚醒了俠曦。

「啊？起來了嗎？」俠曦揉著眼睛說，「我馬上就收拾好。」

「糟──早，俠曦，你坐好，先別急。」仲槿一臉正經說：「俠曦，我想今次我們真的要分別了。你看到前面的草原叫赤桿埔，從這裡沿著赤桿埔的邊陲一直走就能到達一叫三崗坳的地方。你會見到有道木橋。那兒就是你我相遇那條河的上游，橫過木橋之後往北走就能回到狻猊國。路很好走，沒有蚊虫也沒有叢林。切記往北走，不是往南，知道嗎？」

一咕嚕兒把話說出來，她不期望俠曦是否明白當中的道理。在她看來，俠曦頭腦比較簡單，但她希望他能平安回去狻猊國。

仲槿吸了口氣又說：「你是狻猊人，你跟著我到侯畿會非常顯眼的；加上你知道最近兩族的糾紛。萬一起了什麼騷動，到時候恐怕憑我的力量也未必能保你平安，你明白嗎？反正你就是沿我手指指的方向走，見到橋就過橋後再往北。明白嗎？」

仲槿一再叮嚀，俠曦默默看著她，未予以回應。

「我說一直走，過橋後轉北走。聽到了嗎？」

俠曦依舊靜默。

「仲槿。」

「係。」仲槿挺直了腰板，一直以來被人這樣直呼其名，準無好事。

「我殺了你的人，你卻三番兩次救了我，好說歹說我也不能丟下你的；雖然不知道你要做什麼，但是直覺知道是件不得了的事，多個人幫忙不是更好嗎？大道理，我不懂，仇未報，恩未還，總是渾身不自在的。」俠曦搔搔頭。

「俠曦，自在不自在不是現在想的事。你纏著我，大家都不自在。你沒錯，我是要做件大事。但這件事，我對你，實在是難以啟齒，也不能對任何人說。」仲槿垂著眼：「若然你是為我好，為你和你的族人好，應該馬上聽我的話回去，請你的王退兵。」

「退兵？狻猊起兵了？」

「沒錯。為了屠城的事。」

「早該如此！狻猊的血豈可白流？」俠曦擊掌。

「流血不是唯一的解決方法。一定另有解決的方法的。」

「我呸，狻猊人睚眥必報。」鳥被俠曦的叫聲嚇醒了，紛紛飛到天空上。

「我希望見到的是以德報怨。」仲槿絲毫沒有動怒。「一路上，我都在思考這件事。」

「哪用得著思考，事實擺在眼前，挑事的是猢猻，他們做出這種卑鄙的事，就該承擔惡果。猢猻踐踏我們，我們亦必踐踏猢猻。」

「也許貴國猛將如雲，士兵驍勇善戰，戰場上誰勝誰負不得而知，但最後的結果一定兩敗俱傷，你明白嗎？就算不明白，你我今天也必須分別的了，今天起，我們就是敵人。」仲槿彎腰撿起一片石頭，使力朝俠曦的頭擲去，俠曦不閃也不躲，石頭正中前額，血沒流，反紅了一片，比赤桿更搶眼。仲槿咬咬唇，轉身背起包袱，起來就走，轉身之際，她悄悄掉下身上的草包，沒入等身高的赤桿中，裝著沒聽見劍士的呼喊。

想到即將面臨的危難，她沒法子不撇下俠曦，其餘一切容後再想吧。

仲槿並非討厭俠曦或者狻猊人，尤其是俠曦，他是個耿直的漢子。仲槿真心希望兩族之間嫑發生正面衝突，但似乎這希望又非常渺茫，最起碼她現在的肩負任務就是跟這心願背道而馳的。若果有可以化解兩族糾紛的法子，她倒想去試試，但是她沒有，只得不由心地為時代巨輪的奴僕。人在大事件之中，力量那麼小，就像赤桿隨風披靡一樣，腰肢不容挺直，不然就折斷了。不，不少赤桿經已折斷，但他們長得很快，春風吹又生，後一代抹去了前一代的痕跡，姿態、顏色還是一樣的紅。就這樣，一片又一片的土地被赤桿占據，看不見曾經開闢的路徑，也看不清世代的交替，但幸而草埔的地勢平坦，仲槿只要看著太陽，辨了方向就很好走，當然少不了踩踏著無數的赤桿。

或許是昨日一直想撇下俠曦，行進速度竟然比想像中快了半天。將入黑，仲槿見到遠方的山谷莊麗的綠樹，以及其下高高的城墻，就知道呂城快到了。仲槿加快腳步。當她快走到城門時，守城的士兵正準備合上厚重的城門。

「等等，我還要進城。」

「臭丫頭，你不懂規矩嗎？這個時候嚷著進城，看來不是呂城人，今晚就在外面過夜吧。嘿嘿。」士兵的面色非常難看，也許是剛才挨了罵吧。

已經來到城下，怎可以功虧一簣？「兵大哥，麻煩你──」

「少嘮叨──」

「麻煩你通報呂侯，猢猻王第二王女仲槿姜難駕臨呂城。」仲槿板起臉孔，大聲報上名號。

士兵面面相覷，爆起一陣笑聲：「你是王女，我是就是你老子猢猻王！」

「大膽無禮，見到本殿竟出言不遜。」仲槿把包袱中的一隻耳環拿出來交給長著大鼻的士兵道：「交給呂侯，他就會知道了。」

仲槿的語氣嚴肅，不由得使士兵生疑。他們商量了一下，大鼻子把耳環拿走。另外一個士兵張開他的嘴巴說：「我們去查證一下，你先進來等一下。別以為弄小把戲就可以得逞。萬一發現你是假王女，你一定不會好受。」

士兵把仲槿帶到城樓內。進了城樓就等於又向前走了一步，仲槿在想之後應該怎樣做。日落西山，仲槿又渴又累，不過大嘴兵沒讓她坐，反而自己坐著，斜眼打量仲槿。

「丫頭，你要是求求本大爺，倒可能可以破例讓你進城。可是你想唬倒我們，可難著呢。簡直是自討苦吃。」

現在不就是唬著你們嗎？要不然怎會趕著把耳環呈上去？仲槿暗笑大嘴兵。

不久，大鼻兵氣喘喘地跑回來。「你這笨蛋，怎麼不給殿下擺椅。你想找死，快快──」

「什麼？莫非？」大嘴兵打了個哆嗦，差點沒嚇得跌了下來。「殿下，請忘記小人剛才的話，剛才只是說笑──」他跪下來掌自己的大嘴。

大鼻兵沒空理會大嘴，急忙既燒茶又搧涼。「殿下請用茶。」大鼻兵顫著手，遞上茶杯。仲槿只覺得好笑，不過是個名號，就叫人趨炎附勢了。仲槿本不想架著名號招搖的，她不認為王侯將相有權利欺壓其他人。眾生平等，各行其是，是曉徹尼的教導。但是或許對付某些人，擺擺架子未嘗不是最有效的辦法。

號角低嗚，遠處兩支儀仗燈正向城門走近，緊隨可見一隊儀仗，領前的燈後，緊接著兩支長戟。然後一頂八人大轎，後面當然還跟著兩支長戟和兩支儀仗燈。即使在黑夜中，還是可以感到其威嚴的氣派。儀仗在城門樓前停下，走在轎旁的副官，欠身掀開轎簾，轎內裡走出一個人。

仲槿此時已走出城樓，走到儀仗面前，轎中人一見，慌忙整理一下衣官，奉回耳環，恭敬地鞠躬行禮：「臣不知殿下駕臨，未有遠迎，請見諒。」

「右大臣免禮，本殿今次奉命前來來呂國是有急事見──」

話未說完，另一支儀仗也從街上直走過來。

「可真榮幸，竟要左右大臣同時迎接本殿。」

這儀仗的排場和前一支幾乎一樣，不同的是把長戟換成了長幡，還有一頂十人轎。儀仗在仲槿跟前停下，另一位臣也從轎中下來，行禮道：「臣向殿下行禮，殿下路上辛苦了，臣奉呂侯命恭迎殿下到呂宮，呂侯已準備好晚宴為殿下接風了。」

「勞請左大臣帶路。」

「殿下請上轎。」儀仗退向左右讓路給仲槿上轎。

晚上的呂城沒有多少燈光，但藉著微約的儀仗燈，隱約可見呂城跟猢猻城一樣建在茂密的山林中，房子倚樹而建，大多數的道路縱橫交錯而且狹窄。左大臣的儀仗先行，仲槿的轎居中，右大臣殿後。

當轎子在呂宮前停下來時，遠方剛巧傳來三記鐘聲。

「殿下有請。」左大臣說。

呂侯精雕玉砌的大殿，可猢猻王城的，難怪人說呂侯的架勢不在猢猻王之下。至大殿，滿頭白髮的呂侯已坐在其中。

「仲槿拜見呂侯。」仲槿行禮道。

呂侯未有意向起來行禮，只是微笑道：「豈敢，殿下到來，本侯未派人迎接，實在失禮。」

「非呂侯及大臣的疏漏，本殿今次來得比較突然，身負使命，而且事關機密，所以未有及早通報。」

呂侯咪起眼睛，既像自己思量又像打量仲槿，然後揮一揮袖，撤下侍從，左右大臣。

仲槿再次上前向呂侯行禮：「外公在上，受孫兒一拜。」

「呵呵，難，不必多禮，連個侍從也沒帶，隻身來外公處所為何事呢？」大臣離去，呂侯托著腮子，滿有意思地問。

「情勢危急，外公應該打聽到狻猊已向我們發出戰牒，不日出兵，直指王城。現在朝廷內外嚴陣以待，今次難兒受命，不，是主動領命前來請外公借兵禦敵。」

「這個哪成問題呢，但猢猻王擁兵千萬，根本無須憂心。狻猊人再猖狂都難敵我王威武。難兒，你一路上辛苦了，你今晚好好休息吧，明天再說。」呂侯拍了兩下手。「來人，伺候二王女殿下用膳更衣。」他下了侯座，輕輕撫摸仲槿的頭，步履穩健地離開大殿。

飯後仲槿感嘆，呼，總算甭吃便糧了，又能舒舒服服地睡一覺。上床未及半刻，她已呼呼入睡，失去知覺前，她想起了俠曦額前的一片紅腫。

未完待續