山喀拉斯特（一）

天空滿佈陰霾，看來快要下場沙雨。

「主人，快下沙雨了，請拉起面巾再過河吧。」

「嗯。」

看見半渡河川的敵人，他同時看見自己的族人倒臥血泊中的景象。一股殺意湧上他的腦門。體內的血告訴他，快要上岸的獵物最易捕殺。他嘴角掛著半絲曖昧的微笑，頭頂熱騰騰的，制止利刃奪鞘而出的右手也不免出汗。這時正是迎擊敵人最佳時機，他立時揮開腦海中族人被屠殺的畫象，衝出樹林。

感到濃重的殺氣，那一行蒙面人馬上各自拔出腰間短劍。但下一瞬間，他們連架勢也未擺好，劍士已抵領頭人的身邊。後面的人剛站住了腳，那領頭的已經倒下。一個蒙面人見狀上前擋住來勢，左腹部就被刺了一劍。

「你是誰？」一個蒙面人問。

「來領走你班猢猻的命的。」劍士回道，並沒停下來，又迎面殺上前。

劍士每一下揮劍都是無上的藝術，通過本能他洞悉敵人身上的弱點。伴隨刀劍碰擊，河水變成純粹的紅，很壯麗。那令人瘋狂的腥味隨水花不斷擴大、消散。河中的魚為之雀躍，跳出水面來。

「主人，快走。」一個蒙面人叫道。一個一直站在遠處的蒙面人，看來是他們的主人，聽見後想逃入樹林，但又顯得猶豫。

「可惡。」三個已受傷的蒙面人，拚力提起短刀圍著突擊他們的刺客，意欲周旋，拖延時間。「這狗養的狻猊人，為何突擊我等？」

當時，這個問題他問了那班屠夫很多次，但只得到劍和血的回應。「要問，你該反問為什麼要屠殺我族人吧！」然後一劍架開蒙面人。

「主人，我等撐不了多久，別猶豫了，快走。」

「快去完成使命，否則我族必為狻猊人所亡！」另一蒙面人又叫道。

短劍難敵長劍，非但在兵器上處於下風，不負其名的猛獸劍士在體力和武藝上亦力壓蒙面人。他奮力一揮劍就打下一個蒙面人，那蒙面人死摟著劍士拿劍的手；另一人見機，捨命從左面砍下去，劍士在水中站穩馬步，扭身左轉，一拳打在那人胸口。第三人也從未鬆懈，快步想用劍刺狻猊劍士。抱著狻猊劍士右手的人已用盡力氣，啪一聲倒在淺灘。劍士一轉身，短劍終於刺進了進去，蒙面人未來得及笑，頭已被一劍砍下。

喧鬧已過，五個曾經活生生的人現在已不能動彈。劍士大吼一聲，見剛才叫稱作「主人」的蒙面人一腳滑倒坐在河邊的卵石上。

劍士慢步上前，被河水沾濕的「主人」渾身發抖。劍士合上滿佈紅筋的雙眼，扔下一句：「我不殺牝人的。」接著把冒著血氣的劍收鞘。

「主人」摘下頭巾，頭髮散了下來，喘著氣，還未回過神。劍士轉身，他腰間還插著短劍，這是他身上唯一的傷口。劍士走過其他蒙面人的屍體離開，忽然一蒙面人奮身跳起一手把那短劍拔出。劍士又大吼一聲，地動山搖，他一把提起那人的頭用力一摔，再用腳一踹，頓時骨肉粉碎。劍士腰間血如泉湧，他半身染血，使力之後蹣跚幾步，也頹然倒下。沙雨紛紛落下，震耳欲聾。但蓋不過那女主低聲的抽泣。

劍士想起當日在狻猊邊境流浪，這是狻猊的習俗，所有的兒子滿十五歲都會被家族趕下山谷，然後在外流浪三年才能回家。他來到那邊境小村時已經入黑，於是找了個客寨，叫了盤鹹肉。肉未到，外面忽然非常吵鬧，又飄來陣陣黑煙。他一出門，見到不少人在奔跑，遠方已經起火。轉眼又見到幾輛馬拉木輪車橫衝直撞，撞倒逃避不及的人，活生生地輾過去。車夫不斷揮著短戈勾殺路邊的人，引起一波又一波的驚吼。反來馬車被被雜物堵住，車上的人索性跳下去見人就殺。那幫人手拿短戈，身材矮小，分明就是猢猻人。那黃綠色的衣服正正就是在不遠處猢猻守軍穿的。雖然不清楚因由但都知道有猢猻人來襲。不少人拿起武器反擊，劍士也加入一同抗敵。來敵少說也有一百，對一條人口不過五十的小村來說，一百猢猻算不上什麼，狻猊向來以勇猛聞名，一個狻猊對五個猢猻亦綽綽有餘。可是這天，他們就是使不出力。即使一打一也感吃力，只有劍士力有餘力打倒身邊的人又能幫其他同胞。稍為動腦，定必是猢猻在水源頭下藥。數十年前，猢猻也曾經因為水源跟狻猊爭執，最後由兩族首領定下血盟，同意共同取用才了事。想不到數十年後，又再起事端，更在珍貴的水源投毒。狻猊使不上力，猶如俎上肉任人宰割。最後，血流成河，劍士也不支倒地。

劍士終於從惡夢中醒過來，他還在河邊，縱使身上披了幾片巨葉，依然半身是沙。天已經黑了，藉著火光，石灘以下滿是泥漿，看來那場沙雨才停了不久。他坐起來，腰間了隱隱作痛。低頭一看，腰間纏了好幾圈布條，血已經止了，只看到一片赤褐色的血跡。火光？他看到火堆，火堆旁邊見到一個年輕的牝猢猻身披巨葉，即是女猢猻人。

「你終於醒來啦？」那牝猢猻說。這個女猢猻人臉蛋圓圓，眼睛映著火光更見水靈，對狻猊人來說她個子非常矮小。「千萬嫑亂動，萬一牽扯到傷口又會再次流血。我好不容易才止住你傷口流血。」她一邊說一邊拿起一團在火堆邊的泥巴，包在一片又細又長的葉上。「來，快吃掉這藥包，可以加快傷口癒合的。不過有沒有疤就說不定了。」

「你怎麼要幫我？」狻猊劍士狠狠地厲著眼前的牝猢猻。「我殺了你一伙猢猻，就差點沒殺你而已。你救了我，我還要去殺更多的猢猻人，要踏碎他們的頭顱！」

牝猢猻神色自若，把藥包遞到劍士口邊。劍士連同猢猻的纖手狠狠咬了一口，猢猻差點沒縮回手。狻猊除了龐大的身軀便以突出和尖銳的犬齒為特徵，狻猊王族更擁有無人能及的美齒。劍士那一口沒有留情，血自牙印上滴下來。

猢猻按著傷口，忍住淚說：「藥包一定要吞下。明天早上再吃一包，就會好。」

「我吃了你的肉就會好。」劍士按著腰間，逞強地吼道。牝猢猻沒有駁斥，默默地抓起火邊草綠色的泥巴敷在手背上。

木柴霹啪地燒著。兩人就這樣沉默半晌。

「為什麼要恨我們猢猻人？」牝猢猻幽幽地問道。

「為什麼你們當日要屠殺整個小村的人，而且還要用到落藥如此下三流的手段。」劍士摸著身邊的劍。

「沒有，我們不會做這樣的事。倒是你……」

「沒有？用藥就是你們的拿手好戲，這就是證據。當日我就在那個小村，我雙眼就是證據。」劍士搶白說。

「這個當中是不是有什麼誤會。我聽到的……」

「誤會？人證就在你眼前！本家家訓就是飯德必償，睚眥必報。」劍士忘了腰傷，氣憤地說。

「飯德必償，睚眥必報。」牝猢猻低吟。「來，吃個粟粿吧。」

劍士接過仇讎幾個粟粿。「你為什麼要救我？想我放你一馬嗎？還是毒……」劍士話未說完，又覺得那話站不住腳，畢竟現在是他處於下風，於是又打住，取而代之把粟粿塞入口中。粟粿是猢猻人的便糧，把粟果曬乾，磨成粉，再加水揉成粉團，最後再蒸煮幾次而成。粟粿甜甜糯糯，帶點酒味，實在不太合狻猊人的口味。

「這東西太甜。難為你們能吃下去。」然後想三口併兩口吞下去，卻險些兒就嗆死了。他的仇讎又給他一瓢水。

「這好歹是食糧，荒山野嶺，不然你找什麼吃？」

劍士瞪大眼睛目露凶光。牝猢猻毫無懼色。「我肉少，孬吃。」又道：「這次的紛爭，就是據說起因就是狻猊抓了我們的人來吃。」

劍士一聽，面色又變，一下子把水瓢摔得破碎，只恨限於腰傷不能撲殺猢猻。「我呸！你這毛頭亂講什麼！我們才沒有無品得為吃而殺幾隻不長肉的猢猻。」

「這也是以訛傳訛的消息，說找到了屍骸，上面就有類似犬牙的印，又有像狻猊的金色毛髮。」同樣是說起死了的同胞，猢猻卻沒有帶著怨恨的心情。

對面的劍士則一邊聽，一邊咬牙切齒。「哼！然後一口咬定是我們幹的，就大開殺戒。」

牝猢猻沒答話，默默吃著自己的手上的粟粿。她的冷淡稍為潑熄了劍士的怒火。半頃，牝猢猻說：「若然知道真相就好。好了，晚了，睡吧。」篝火的火勢轉弱但依然輕聲地霹啪地燃燒，同樣的火在劍士心燒著。

夜半，天上依然風雲密佈，篝火已經快燒盡了，只剩下星星點點的紅光。出門在外，劍士受了傷，顯然累了，不理會身邊就是仇讎，也抱著劍，披著巨葉睡了。

從不遠的泥河中，悄然冒出一條長長的黑影。黑影緩緩爬上了石灘，前面探來探去，然後好似下了決心地朝猢猻爬去。它小心翼翼的匍匐前進，到距離猢猻還有幾步距離時，它停了下來。時間變得非常漫長，黑影慢慢收縮、蓄勢。劍士已聞動靜起來，同時，黑影就張開利齒向前彈出，朝猢猻的身體撲去。一下撕裂的聲音拚出，再來火光一閃，又來一響空洞的叫聲。黑影朝天倒在地上，緊接銀光一掠，毛骨悚然的叫聲又響起。猢猻此時已滾身蹲在篝火的灰燼旁，往手上的火折子一吹，再次點起篝火，刷地一切又變得光亮。一隻長長的泥蜥吐著舌信，它的尾巴已被砍斷，正在瞇著眼睛向左邊的猢猻嗅嗅又往右邊的狻猊嗅嗅。

「動手吧！」猢猻向劍士說道。

「甭你命令我。」劍士說完，泥蜥像聽到司令一樣撲向劍士。劍士面帶輕挑，邁步上前斬殺泥蜥。手起劍落，泥蜥乾淨俐落被一刀兩斷。劍士使完力後，下一子才想起自己的腰傷，就跪了下來。達達的腳步聲，他抬起頭，見猢猻正拿著她的短劍飛奔過來。猢猻的揮劍的力量或許不足，但速度和靈巧絕對在受傷的狻猊之上，憑著助跑應能瞬間迸發壓人的力量。狻猊認命地合上眼睛，心想自己殺了她幾個侍從，她當然是要血債血償。劍尖筆直地刺過來，在狻猊的肩上而過。「嫑動！」一股重量沉甸甸地壓在狻猊背上。原來是一條泥蜥，狻猊側過頭看，短劍插在泥蜥的上顎，直貫腦門，舌頭擱在半張的口中，噁心的惡臭陣陣從腔內傳出。

劍士卸下那滿身泥漿的巨蜥，坐在地上看著傻笑的猢猻。

「幸好我動作夠快！」猢猻整個人虛脫了，大字形躺在地上，望著星空，笑嘻嘻地說。

第二天，太陽初升，也許是夜半那場騷動太激烈，下半晚睡得非常熟，一覺醒來無比精神。劍士在昨日倒下的猢猻屍體和兩條泥蜥東摸西摸，然拿著包袱慢慢朝剛睡醒的猢猻走過來。他的腰傷已經沒有大礙，不知道是劍士的的身體矯健還是牝猢猻的藥靈驗。狻猊人在戰場上總是所向披靡，叫人聞風喪膽。

「我要走啦。看你的傷已好了大半，甭我擔心啦。」猢猻對劍士說。

劍士未回話，先把一個包袱遞給她說「拿好這些，都是從你的同伴身上撿來的，有糧水、火折子等。我已經埋葬了他們，你去拜一拜吧。」他往水邊指一指，有幾個隆起，看起來還挺堅實的。

猢猻感到愕然，但回話說：「多謝。但甭拜了，他們這次出來，本來就有為我而死的覺悟。再見啦。」拿過包袱後，她拉起面巾，拍拍身上的泥沙，轉身出發。

劍士看見猢猻冷漠的回答，覺得驚訝，在他們狻猊人心中，戰士都是值得敬重的，相對之下這位女主不是太無情義了嗎？「且慢，我跟你上路。」

猢猻臉上閃過驚訝的表情問：「為什麼？」

「不為什麼。」

離開了石灘後，他們鑽進了樹林，雖然方向沒錯，但山嵐漸濃，小徑時隱時現，一不小心就陷入維谷之境，要回頭又再走。猢猻一邊走，一邊說：「怎麼跟著我？以我所知，雖然路是難走一點，但沿昨天那條河的石灘往上游一直走也可以回到你的地方啊。你現在回頭還來得及中午前回到河邊。你跟著我沒用呢！現在我是去我們猢猻族領地的另一頭。你是怕迷了路還是什麼？」

「迷路？怎麼會呢？哈哈。」劍士打著馬虎眼說。「而且，你救了我兩次，我總要找個機會報恩。對了，你叫什麼名字。沒有名字總有點不方便。」

「我嫑你報恩，反正你就認為我族屠殺了你們不少人，放過我小命一條，已經謝天謝地，哪敢受你的報恩？」猢猻硬起語氣說。

「不過你跟其他猢猻不同。我叫路俠曦，你呢？」俠曦死纏爛打。

「沒什麼不同，我也是猢猻，也是喪心病狂的殺人魔。總之你快走啦。」

「不，我要跟住你『殺人魔』。」

在茂密的樹林中，狻猊身型大，常常被樹枝碰到頭，要時不時撥開枝葉。林中又濕又熱，無數的蚊蟲盤旋地飛來飛去，耳朵響著它們拍翼的聲音，俠曦覺得渾身不舒服，只得四處亂抓亂搔。對比領前的猢猻穿過叢林因身材比較矮小而得便，更妙的是不見她因為蚊蟲煩心。不經不覺又到了中午短休的時間，他們來到一片小片草地。草地中央有座巨鐵架，四支大腳撐在地上，上面大大小小的三角形都是巨大的鐵支組成。

「這鐵壇好巨型啊，剛才在樹林中也看不見。」俠曦一邊搔著屁股，一邊自言自語說，「說起來，原來長得矮有好處。」

猢猻回起頭厲一厲他說：「這是叫適者生存。」劍士滿臉疙瘩，最好笑的是他現在眼皮腫得看不見眼睛。猢猻見了不禁嗤地一笑。

「走了半天，你面目全非。」

「那為什麼那些蟲豸沒蜇你啊，殺人魔？你看我被蜇得這兒一個包那兒一個包了。」

猢猻本來不想跟他答話，但見他整塊面都是被蚊叮的疙瘩，又說：「我不是早就叫你嫑別著我嗎？這地方叫孑孓谷，正是因為多蚊蟲而名，年中多少人沒做足準備而被蚊蟲叮得焦頭爛額，更慘的惹上了不知明的疫病。現在我們只到了三分之一，說不定前面的蟲子更多。」

「三分之一？」俠曦苦著臉說：「你果然是殺人魔。表面上是救我，其實想引我進來犯病餵蟲。」

「我說過很多次著你嫑跟著我啦。是你一意孤行罷了。」猢猻反駁。「還有，嫑叫我殺人魔。叫我仲槿吧。」她說完馬上露出後悔的神色。

「哈哈，還不是被我激將法激了出來？」俠曦甚為得意地說。

「才不是，算吧。」仲槿放棄了爭辯，又問道：「你腰好點了嗎？」

「剛才一直有蟲蟲在叮傷口，除了痛還很癢。」他掀起衣擺說，腰間紅腫了一片。

仲槿聽後馬上俯前來細察。皮肉下的刀傷應該昨晚就止了血，現在只因為發炎只滲出點點膿液。這些膿液其實也是血肉而來，對蚊蟲等腐生動物當然是最佳美食。「你剛才怎麼不說出來呢？」仲槿責怪俠曦。

「我剛才一直說有蚊蟲叮啊！」

「真是的！」仲槿在包袱中拿出一綑竹管。每根竹管大約有姆指那麼粗，十來根竹管用麻繩穿成一排，再捲作一綑。仲槿攤開竹管，從懷中拿出一支小勺，在一根竹管中挖出藥泥俐落地由另外幾根竹管挖出泥丸子，放在不知哪兒來的一片長葉，那長葉就似昨晚她給自己吃的藥包那種。丸子和著水成了膏狀，仲槿爽快地拉起俠曦的衣擺，把葉子用力往傷口一按，俠曦啊地叫了出來。

「我是對病人還是硬不起心腸來，別想太多。」仲槿說：「你自己按住或者用腰帶束著吧。」

「知道了。謝謝你，你果然是個好人。」

然後仲槿又在另一根竹管挖出另一種藥泥，塗在自己可憐的臉上的。

「還有，」仲槿又從包袱中找出一個小布包丟給俠曦。俠曦雖然一人按著腰間但還是用另一手反手接著了布包。

「把這包包的東西掛在頸上就沒有蚊蟲膽敢靠近你的了。」

「嘩，原來有這好東西，為什麼不一早給我？」聞說猢猻人的醫藥發達，真不是徒有虛名。

「哼哼，就當是給你一個教訓，以後別衝出來隨便濫殺無辜。」仲槿笑著說，然後把管子綑收入包袱中。殺人當然不好，但眼看一行猢猻行裝詭異，拎武器而行，實在難以忘記屠殺之恨。

「休息好了嗎？」仲槿說，「我們出發吧。」

「好。」

就這樣他們走了一整天，日落之前他們終於出了樹林，來到一條小河，河正對面就是一片草原。

兩人停下來，在空地上解下行裝。俠曦放下包袱就主動回去樹林找柴枝生火。回來後，仲槿再次檢查了俠曦的傷口。他們整天趕路，腰間應該不能得到休息，現在那腰傷竟然好得有九成。

「你的藥真厲害，現在我完全沒事啦。」火燒得非常旺盛，離開了潮濕的樹林，俠曦明顯變得有朝氣多了。

仲槿吃一口粟粿，神氣地說：「那個當然。我的醫術算得上是上上流的。」

「仲槿，你別吃那個甜得反胃的麵團，來，我給你吃這個。」俠曦給她一片紅肉，上面有些鹽花。

仲槿愕了愕，這次劍士第一次叫她的字。其實自小也很少人直呼她的表字。「這是什麼？」仲槿吃了一口問道。

「猢猻的肝。」

仲槿馬上把咬了一半的肉吐出在地上。

「喂！別浪費，我說笑而已了。」俠曦慌忙道：「那是泥蜥的脾。真浪費，脾最好味也最有營養，我才給你吃。你看我只是吃那咬不開的尾巴肉而已。」

俠曦拿著他手上的肉晃晃，仲槿表情顯得有點微妙，他看不穿她在想什麼。是驚訝自己一個陌生人，應該說是讎敵，卻跟她分享美食嗎？現在俠曦已經沒嬲怒仲槿，不是忘記了怨恨，而是他知道眼前這人不是他應該遷怒的對象。

為了打發尷尬，俠曦轉到另一個話題：「泥蜥不是什麼位置都能吃，尤其是內臟，泥蜥生長在淤泥之中，吃的以污物為生，幾乎什麼都吃。它們在肝臟過濾所有食物的毒性，然後營養都會經過脾臟暫存，再給血液添補養份。」

「看來你也很懂得泥蜥，還是該說你懂得『食事』。」這次反是仲槿起了興趣。

「哈哈，都是曉徹告訴我的。」俠曦完全聽不出話中有話，搔著臉上的疙瘩，靦腆地說。

「啊？曉徹？」

「我族最德高望重，最有知慧的人。」

仲槿咬了一口醃脾，笑了笑：「味道也真不錯。」

「對不起。」俠曦忽然說。「也許猢猻不全是壞人。起碼你不壞。」說完又後悔了，好不容易才沒那麼尷尬。

「所謂『知人口面不知心』，我要是你就絕不會太早放下戒心。」仲槿說。「而且正如我所講，真相還未弄清楚。至於你殺了我的人，我早就說不怪你，我們都是以抱死的決心行進的。」

「那你們到底要去哪兒？」

「還有尾巴肉嗎？我想試試。」話題被岔開了。

「有啊。」

「果然咬不開，很有嚼勁。」

「你喜歡？」

「嗯，應該比猢猻肝好味道。」

「我這裡還有尾巴肉呢，要嗎？」俠曦高興地應道。

「要啊，再切片給我，要簿一點的。」

如是者，兩個不同種族的人又一起過了一個晚上。

未完待續