嫉惡尼姑惜少女，知茶老闆訴往事
「靜虛師太！？」那喀驚魂甫定，「這是甚麼回事？」
「就是胥紅娘剃度，捨棄紅塵一切後，成為靜虛師太。」說話的正是龐老大，「所以說胥紅娘已死。」
「龐老，這小子是誰？」
「他正是我要為你介紹的人，」龐老大不慍道，「先把他放開。」
「哼！」靜虛雙手不忿地往外一撥，「報上名來！」
「吾名那喀。」
「我早料到他武功不錯，看罷和你的對打後，更是比我想像中好。」
「武功好是不錯，可是鬼鬼祟祟接近佛堂，不知打甚麼主意。」
「吾聽見一陣搖鈴般的金屬碰撞聲，便好奇過來看看。冒犯之處，還請師太原諒。」
「算你知禮。」靜虛的氣下了一些。
「那喀何以知道胥紅娘此人？」
「吾於大漠客棧的鐵廚子口中得知。」
「鐵廚子？」靜虛又驚又喜，「他最近還好嗎？」
「他和錢掌櫃、小二阿鋒三人身體都很好。」
「是啊……可惜茫茫大漠，要探望他們實在太難。」靜虛忽然抬頭望天，若有所思。
「鐵廚子讓你來找紅……」龐老大見靜虛瞪著他，立刻改口道，「……靜虛師太，所謂何事？」
「說來慚愧，只為一件私事。」遂從胸襟掏出童年玩伴畫軸，「鐵廚子曾說師太能助吾在城內找到兒伴。」
「嘿！把貧尼當成甚麼？」靜虛接過畫軸，打開來看，「偃城這麼大，要找一個人並不容易。」
「她十五年前，即八歲時被父母賣到城內，」那喀又記起當時她叫著「哥哥」、「救我」的樣子，「當時吾看著她被賣走，她求救而吾卻無力做任何事，一直耿耿於懷……」
「所以現在想補償？」靜虛把畫軸還給那喀。
那喀不語。
是補償嗎？還是不甘心？
就在那喀沉思之際，小璦在三人面前出現。
「小璦？你為甚麼走出來？」
「我聽到打鬥聲，然後又聽到你們在說乾爹，所以走出來看看。」
「乾爹？」靜虛好奇問，「誰是你乾爹？」
「就是你們所說的鐵廚子。」
靜虛仔細地看著小璦的臉，覺得她天真無邪，活力充沛，實在惹人憐愛，便問道：「你現在多大？」
「今年十六歲。」
靜虛聽罷，心如鹿撞，口中唸唸有詞：「難道是上天給我贖罪的機會……？」她揚一揚手，示意小璦來到她身邊，「可……可否讓我抱一下？」
小璦不明所以，但覺得靜虛沒有惡意，便和她抱抱；但覺靜虛抱得很緊，就像抱著自己很久不見的親人一樣，不願放手。
看來靜虛師太蠻喜歡小璦，那喀想。
「紅娘，」龐老大見靜虛久未放手，「他們二人想要在六輪軒借宿，作為老闆的你有問題麼？」
「小子武功了得，小姑娘又可愛，當然可以；」靜虛放開小璦，雙手卻未離開小璦的雙肩，「只要小子能幫我們對抗『角蝰』，小姑娘多點陪我就可以。」
「師太等等……」那喀急道，「吾只想找到童年玩伴，然後回到山區，實在不想捲入此等冒險之事……」
「沒出息！」靜虛大怒，「武功這麼好竟然不知拯溺扶危、剗惡除奸！？」
靜虛怒得正要一掌打在那喀胸上時，龐老大及時出手阻止。
「讓我跟他談談，好嗎？」
「哼！如果他拒絕的話，別旨意我幫他！」靜虛把懸在空中的手重重放下，轉身拉起小璦的臂，「小璦你過來佛堂，陪貧尼聊天。」
見靜虛拉著小璦離去，那喀心下茫然，嘆了一口氣。
「那喀，我們到大廳去，」龐老大拍一拍他的肩，「讓我泡壺好茶讓你好好放鬆。」
二人一前一後，走進六輪軒大廳內。龐老大點亮數盞燈，示意那喀坐下後，逕自走進廚房內燒水，並把茶具盒從廚櫃拿出來。
如果混亂的思緒可以像水蒸氣飄走，那喀不介意自己的腦袋是那個水壺。
不一會，龐老大一手提著熱水壺，一手托著茶具盒，坐在那喀對面。他打開盒子，把各樣茶具和茶葉擺好；熱水先倒進茶壺內放涼一會，用壺內的熱水燙熱一遍茶杯。
之後，龐老大把茶葉鋪滿壺底，沖進熱水，再把初泡的茶剛倒進聞香杯內。他提起聞香杯聞一聞茶香，然後倒進茶杯呷一口，滿意地說：「好茶。」接著也倒了一杯給那喀。
「先聞一聞，再倒進茶杯喝。」
那喀把聞香杯拿起來嗅，定心寧神的茶香立即撲鼻而來，把剛才的緊張消去了一大半。
「怎樣？」
「吾不懂茶，只覺心情放鬆不少。」
「這就可以了，」龐老大又嘗了一口茶，「紅娘強人所難，別怪她。」
「當然沒有。」
「哈，就咱們兩個男人，不用顧忌。我和她相識三十多年，深知她的性格。即便削髮為尼，還是改不了她的衝動。」
龐老大又斟滿一杯茶，續道：「可是，紅娘並非無道理。」
「自吾從北區山脈出來，才發現不少厲害的高手，實在沒太多信心能幫助你們……」
「沒信心，但還是出了手。」
就像被拆穿謊言的小孩般，他低下頭去。
「那老弟，」龐老大忽然笑起來，「要你幫忙，並不是要你一個人殺入去『角蝰』的總部。」
「這……這個我當然知道。」
「就是嘛！況且我們也不知道他們藏在哪裡；當然，他們亦然。」
「那你想我幫你們找出他們在哪裡？」
「沒錯，反正你也在找你的人，就順道幫我們打探消息；」龐老大正色道，「誰先找到對方藏處，便可以大舉進攻對方陣地。」
「我會勸服紅娘幫你找要的人，當然你也要應承幫我們打探打探。」
「如果只是收集情報的話……」那喀沉想，「那你有甚麼頭緒嗎？」
「你這樣問，我當作你應承了，」龐老大舉起茶杯，碰一碰那喀的茶杯，「就此擊杯為盟。」
那喀點點頭，把茶乾盡。
「我們在城內太久，加上紅娘是尼姑，很多不便的地方；正好你是塞外之人，又是生臉孔，不難被當作生意人或遊客。」
那喀想起再入城時，玉飾店店長說的話。
「聞說偃城是人口販賣的中轉站，難不成就是『角蝰』所為？」
「你只說對了一點。『角蝰』不止進行人口販賣，還有不少其他非人道勾當。」
「你指是續樂散？」
「不只這樣，操控經濟、暗殺等事情也在做，弄得城內污煙瘴氣，民不聊生。」向來冷靜的龐老大也說得咬牙切齒。
「那你們為甚麼要對抗『角蝰』？」
「這說來話長，一晚必定說不完；」龐老大很快便回復冷靜，「要略說的話，就是十六年前的一件事。」
「我、紅娘和鄒謙三人從少相識，一同習武，且少有所成，立志闖一番大事。我們仨見偃城金玉其外，敗絮其中，便開始暗中在城內鋤強扶弱。十六年前紅娘和鄒謙結成夫婦，並結珠胎，我和鄒謙見此便勸紅娘安定下來。」
「她……應該不會應承吧……？」
「哈！那老弟說得不錯，」龐老大拍一拍大腿，「紅娘當然不依，說不要為這小事掛心。就在某一夜，他們二人追查人口販賣的事，遇到『角蝰』的眾多高手。」
「鄒謙為保紅娘母女，命喪『角蝰』刀下；紅娘亦受重傷，保不住胎兒。」龐老大望出窗外，十六年前的事依然令他盈淚滿眶，「我恨我以為這是小事，沒有跟他們出去……」
「龐老大……」
「隔天，我帶著受重傷的紅娘逃到這裡。正在紅娘奄奄一息之時，我們遇見鐵廚子。他幫忙照顧紅娘，又教我煮素菜。過了差不多半年，鐵廚子見紅娘傷勢癒合得七七八八，便要告辭。臨別時，他煮了一道甜湯給我們吃。那道甜湯的味道，勾起人生百味，令我和紅娘畢生難忘。」
「黃沙綠影泛漣漪… …」
「對！看來那老弟也嘗過！」龐老大又驚又喜，「那甜湯令我和紅娘深深自省。幾日後，我決定在這裡開一間齋菜店，而紅娘也決定出家為尼。」
「剛開始時，紅娘一直修佛，我也忙著打理店舖，藉此忘掉『角蝰』的事。可是，做生意就涉及金錢，就不能避免江湖事；加上以紅娘性格，又怎會就這樣安定下來？就這樣十多年來，我們只是以另一個方法，去做十六年前所做的事，真像佛家所說在苦海浮沉一樣。」
「那麼多年來，也找不到『角蝰』的藏處？」
「店舖打響了名堂後，開始有其他同道加入，也建立了不少人際網絡，才於幾年前開始有點頭緒，但始終只觸及皮毛，沒法到達核心。」
「龐老大，在找到童年玩伴之前，吾定必盡力幫你留意『角蝰』的訊息。」
「誠言，你的玩伴也是被人販子捉走，牽涉『角蝰』的機會頗大；幫我們時也在幫你自己。」
「龐老大也說得不錯… …」那喀低頭說，「那你要吾從哪裡開始？」
「每一吋大街小巷汪六也查探過，」龐老大沉思道，「我想你從城內的店舖開始打探，尤其是其他三大家。」
「好。」那喀把茶乾盡，思考著往後的行動和方向。
未完待續
