山喀拉斯特（六）

死傷者日多，猢猻軍的士氣不似之前高漲。士兵的面貌如土色，失去了戰鬥初期的神采，醫棚的守兵偶爾傳來戰報，猢猻軍在前線不斷挖戰壕、速陷阱以阻斷敵方馬兵在戰場上馳騁，但戰壕同時亦令猢猻軍的車兵無用武之地。士兵肉搏，對猢猻不見得有利，只好伺機自從戰壕中發動突襲，敵軍吃了幾次大虧，對此也有了戒備，一來二往，猢猻軍的傷亡比對方更要慘重，就連在後方支援的仲槿也感受到了戰事的慘烈。

仲槿沒敢再遲到，一再提早到醫棚，但是總是及不上茂髯。這天一大清早，醫棚中的全體醫者都忙著燒掉屍體，恐防發生疫病。

阿蘇數着：「第一百四十三條。爲甚麼不把屍體埋掉？」

仲槿回望堆積如山的犧牲者。「火能去穢。曉徹尼教導『穢物生病，病菌在穢物上滋長，引發疾病。』其實我不太明白什麼是病菌，大概像是衰運之類的東西吧。」

「我們是看不見病菌的，因為它們太細小。」茂髯插嘴說：「病菌喜歡穢物，以穢物爲根，以穢物而食，所以我們才大清早來清除……把『烈士』送上西天。」

「這些我都學過，但總覺得不太實在。」

「看不到的病源，別國的醫者倒很相信，醫術都以斷絕病菌為依歸。」

「茂髯叔你到過其他國家？」

「醫道，是門博大精深的學問。坐井觀天，對你沒有好處。」又說：「燒掉『烈士』和那些長滿黑斑的俘虜後，還要爲幾個人截肢。你手腳要快點！」

「轟隆隆、轟隆隆、轟隆隆」戰鼓的聲音特別響，差點沒蓋過尖尖的嗥叫聲。是發生了什麼大事嗎？

醫棚的守兵奔走相告，傳來一個又一個消息——
總帥要發動另一起攻擊了。
呂侯的援軍從山邊出現了，痛擊了蠻種的側翼。
呂軍的另一支正在斷截蠻種的援軍和備給。
呂軍的猲狚如暴風席捲敵陣。
總帥現在要召集士兵跟呂侯并手給蠻種一記重擊，一洗這幾天的頹風。

醫棚的傷兵一片歡呼，又一陣哄動，輕傷的士兵紛紛站起來，摘下繃帶換上戰甲。全部人都情緒高漲，唯獨仲槿臉上一片陰霾。「茂髯叔，對不起，我還有點事情必須去辦，很對不起。」

茂髯頭也不抬便說「去吧。回來給我洗繃帶。還有很多病人需要醫者。」

仲槿和阿蘇跨上猲狚，聽見茂髯叫道：「這套到給你。」便把一包刀具拋過來。

「謝謝。」

她們說完，立馬飆回王宮。仲槿踉踉蹌蹌，跑到殿前，喘着氣說：「父王！父王！呂侯要來啦。」

猢猻王應道：「難兒，在宮內，言行要莊重。此時，右大臣已經通知本王。呂侯來得正好，他真是及時雨。」

「父王，呂侯居心叵測，一定要提防。」

「目無尊長。呂侯明日覲見，你千萬不得失禮，知道嗎？」

仲槿不氣餒說：「但是——」

「殿下何須憂心，猢猻王有我們保護。」右大臣打斷道。

「難兒，這兒沒你的事。父王還要跟右大臣商量一下和呂軍會合之後的佈陣。」

仲槿不得要領，還是找曉徹尼去，她正在監督醫府製藥。曉徹尼見到仲槿說：「戰局混亂，你不該到處亂跑啊。」又意味深長地笑道：「但看來難兒有正事在忙。」

「曉徹尼，呂侯明天就要入城，要怎麼辦才好？」

「你不是已經稟報猢猻王嗎？」

「但是父王不聽。」

曉徹尼拿起幾味藥研磨起來，答道：「那便是他作爲君王的決定。你乾着急有有何用。」她抬頭看着仲槿，問：「那麼你爲什麼那樣着急？」

「百姓正是因爲呂侯的野心，陷於戰難中，屍橫遍野。要是被他乘虛而入，百姓還會有好日子過嗎？爲此，他犧牲了多少人？」

「你是心疼嗎？」

仲槿想到醫棚中一幕又一幕生和死，哽咽道：「我……我是不忍。」

曉徹尼輕聲安慰仲槿說：「這個國家的命脈其實始終在難兒你們手上。」她把耳邊的銀鬢撥到耳後，便繼續埋首配藥去。

「其實始終在我們手上？」仲槿徹夜難眠，耳邊總像是響著猲狚的嗥聲。眼前一隻猲狚咬傷了一個步兵，仲槿揮着醫刀，趕走了猲狚。她低頭一望，士兵竟變成了他的父王，在她懷中痛苦地呻吟。她放下父王，解下自己的腰帶爲他包紮。

「殿下！殿下！」仲槿剛進入夢鄉，便被阿蘇喚醒。

仲槿還是迷迷濛濛的，她未及睜眼，阿蘇又嚷道：「呂候進宮了，連同衛隊！」

「什麼？」仲槿翻過來，睡意全消，連忙更衣，說：「不是說明天才進城嗎？天還沒亮呢。」

仲槿和阿蘇趕抵大殿前，已聽見呂候的聲音。仲槿改變主意，和阿蘇拐到大殿後方細聽呂候的說話。

「呂候，現在才五更，之前不是已經通知下午才進城嗎？還有你身後的侍衛怎麼帶武器上殿？」

「猢猻王見諒，但本候怕遲則有變。」

猢猻王聞言問道：「什麼？是前線出了什麼意外嗎？馬上稟報。」

「回陛下。本候遺失了呂國兵符，在差遣部下時遇到一點阻滯。不知道本侯可愛的外孫把它帶回給陛下沒有？」

「原來為了此事，仲槿的確把它帶回來了。」

「看來難兒真的很頑皮呢，不知道她有沒有說過為什麼她拿了本候的兵符來玩呢？」

「哈哈，呂侯問得好。爲此難兒倒是編了個荒誕的小故事。」

「陛下難道沒想到，若然她說的不是謊話……」

「呂侯，你到底說什麼？」猢猻王吃了一驚，「人來，拿下呂侯。」

仲槿也大吃一驚，聽見殿內兵甲的聲音，正想衝出去，肩膀卻被阿蘇用膝蓋狠狠壓下，臉貼在地上。「阿蘇，你幹什麼？放開我！你要背叛我嗎？」

「陛下讓位吧。」呂侯字字鏗鏘：「將傳國信物交給本侯吧。」

猢猻王的聲音顫抖着叫道：「放開本王。人來，拿下呂侯，人來，人來啊！」

「什麼，剛才的擾嚷不是父王的禁衛？」仲槿心裏害怕得很。

呂侯的聲音又傳來：「是叫禁衛嗎？他們老早就回去休息了。這當然要多謝前猢猻王的得力助手悉心安排。」

「你——」

「請猢猻王屈就一下了，其他人給我搜出信物。去！本王要日出後就登基。快去！」

阿蘇拉起仲槿，一手捂著她的嘴巴，一手抝着她的手，半推半拉地由側門的小路快步遠離。

仲槿從被捂着的口中擠出聲音：「阿蘇，我要救父王。」

「殿下的安危要緊。」

「噹、噹、噹……」不遠處起了煙，失火了，阿蘇和仲槿都呆着了，因爲那正正是仲槿寢宮的方向。

阿蘇咬着牙恨恨地說：「呂侯是有備而來的。」

「外公他……」

「薰姬交帶得沒錯。呂侯喪心病狂。現在殿下的性命最為重要。我們要離開這裏。」

「不，父王他被——」

「喂！那邊有聲音，可能是走掉的王女。」

阿蘇又拖著仲槿逃跑，仲槿雖然想救父王，但一時手足無措，只好跟着阿蘇，最後逃到宗廟處。

「曉徹尼！曉徹尼！」仲槿叫道，曉徹尼在中堂危襟正坐，神色自若。

仲槿六神無主地說：「呂侯……呂侯真的策反！我現在該怎麼做？」

外面越來越吵，侍衛奔走，火光熊熊。曉徹尼領着仲槿到猢猻國的神樓之前。「命脈掌握在你手上，猢猻國的將來由你來決定。」

話未完，阿蘇就衝了進來道：「呂候找上來了！」

「阿蘇，我們要抓住他，逼使他放回父王。猢猻王第二王女仲槿姜難，你必須要振作！你必須要振作！」仲槿鼓勵自己，和阿蘇躲到神樓之後，手上握着的手醫術的小刀。阿蘇也拔出手鐮，靜待時機。

呂候逕自走了進來，彬彬有禮說：「拜見曉徹尼大人。」

「現在未及日出，呂侯到訪，又帶著多名侍衛，不知所爲何事？」

「曉徹尼大人聰明絕頂，一定清楚本侯拜候的原因；不然，又怎會精神抖擻在此等候？本侯不喜歡拖泥帶水。兩個問題，第一，請問本侯的外孫女，亦即是曉徹尼的得意門生在哪兒呢？」

仲槿屏住氣，自覺身上冒了一層冷汗，感覺千蟻沿背脊爬走上腦門。手上抓緊了醫刀。

曉徹尼輕笑一聲道：「這個時分，難道你認為一個小孩不在被窩中，會跑到外面去？」

「這個真難說。這小孩在十多個守衛的眼皮底下也能憑空消失，卻又在猢猻城外一顯威風。她的頑劣，想必曉徹尼一定感同身受。不過，那謎團被我想到了。」呂候頓了頓問：「好，第二個問題——信物在哪？」

「什麼信物？」

「這個時候還裝傻嗎？當然是猢猻國的世傳信物，猢猻王之證。」

「哈哈。王族之證，你應當問猢猻王，對吧？呂候來這兒不是緣木求魚嗎？」

「明知故問，真不像曉徹尼的作風。猢猻王在這——」噗的一聲，像是一個人跌倒在地上。「但他竟然咬了舌，說不出話！」」

「那真的沒辦法了。」曉徹尼聲線如昔。

「哼！就算沒又信物，本侯亦會繼承猢猻國的王位。」

「你認為這樣合乎宗法嗎？」

現在是偷襲他的好時機啊。雖然看不見，但呂侯和父王就在外面。仲槿和阿蘇跟握著對方，掌心濕黏黏的；仲槿就要放手着阿蘇殺出。

「鏘！」

仲槿阿蘇吃了一驚。只聽見呂侯怒吼：「宗法？本王就是宗，本王講的就是法。」緊接地上一記悶聲。恐怖芒刺在背，那是一種從未聽過的聲音，是甚麼。噼里啪啦，神樓上的靈牌被人掃下。血漫到神樓後面，仲槿瞪大了眼睛看着至親的血沾濕了自己的鞋子。

「狗屁不通！」重重的腳步聲快步離開了宗廟。阿蘇想要追上去，手卻被出了神的仲槿牢牢握着。

半晌，淚流滿面的仲槿回過神，才察覺錯過了時機，和阿蘇悄悄探出，內堂已空無一人甚至連父王的遺體也不見了。但見神樓狼藉一片。仲槿不忍，把靈位放好，她自言自語道：「若先祖有靈，為何要父王逢此劫難？」說完向祖宗下跪叩頭。

「噔」一下怪聲，前方的石階磚往兩旁打開，仲槿一看，階磚下面一個方洞，裡面有一塊牌子，黑漆漆亮晶晶的，沒有任何刻記，方寸只比手掌大丁點兒。

未完待續