鮫叔小傳第三回

(1)

繼首戰獲勝，護送隊再得三場大捷，殺賊十八人，擒賊六人，繳槍二十四枝。縣城老爺後來依鮫叔之見，將城外三十里內的長草剪除，令一眾黑衣賊難作埋伏；鮫叔又設哨兵隊，由輕身功夫了得之人擔任，每逢護送隊出勤，必先探兩里外之地，若有發現，則回報大隊，好作防範。

賈禮賢亦不吝嗇金錢，三場大捷後，每人賞銀五十兩，鮫叔則賞五百兩。鮫叔本身家底殷實，於是又將那五百兩轉贈小梅等入室弟子。賈禮賢亦令鮫叔放假三天，好教其休養生息。鮫叔自加入護送隊，多日未回家過夜，於是亦不推辭。

這夜鮫叔鮫嫂吃過飯後，就到房間休息，鮫嫂備了熱水毛巾，擦著丈夫扎實的項背，就問起護送隊的事來。

「護送隊招收成員如何？店中有幾個年輕夥計知是當家主持，都說想加入。」鮫嫂道。

「倒不錯，現在我們聲名響了，每日在賈府外等的，倒有四十餘人。只不過那些鏢師出身的，收了賈兄銀子，就想急流湧退。」鮫叔閉起雙目。

「那些老鏢師年紀大了，拼了幾次命，想享福倒無可厚非吧。」

「哼，這些跑江湖的，嘴巴的功夫比手底下的功夫硬得多，我親自教的弟子，比他們強多了。」

鮫嫂不再言語，專心幫鮫叔擦背。

熱水涼了， 鮫嫂換了一盤新的，輕輕地說：「這麼多年了，你還放不下嗎？」

鮫叔不答，卻心泛漣漪，回想起十年前的事來。

(2)

十二年前，鮫叔關了拳館，到處遊歷，兩年之間，踏遍大江南北，遇有拳館武館，就切磋領教，武功日進。只是他增廣見聞為主，比武爭勝為次，是以十之八九的講手，都是閉門進行；每逢對手有厲害絕活，都會虛心求教。故此，鮫叔武功雖高，但名不經傳。

鳥倦知還，鮫叔回到縣城房宅，鮫嫂隨即向他送上一幀函件，說是一個月前於門外拾到，見紙上寫了鮫叔姓名，遂將之留下。

此信不讀猶何，鮫叔閱了兩遍後，一聲不響，忽然一拍大腿，叫道：「備馬！」眾家丁見老爺回家不過一柱香時候，又要準備出門，都就滿心詫異，但見太太一臉自若，都不敢詢問。當然他們不知道，早於一個月前，鮫嫂已燒開了水，用蒸氣溶掉封蠟，知此信乃林中老人召鮫叔回去，商討新立掌門之事。

(3)

鮫叔回到師門，林中的一草一木，一屋一桌，均與離開時無異。林中老人備了一碗青菜，一尾鮮魚，一盤雞蛋，又煮了一大鍋飯，與七八名入室弟子席地而吃。鮫叔這幾年閱歷甚多，與師兄弟談笑甚歡，說到精彩處，連林中老人都拂鬚而笑。

飯菜吃得七七八八，林中老人站起身來，說：「為師今日要大家遠道而來，是有一事宣佈。」眾弟子早知此次林中老人召集，是為了立掌門，但不禁互望一眼。

「為師年事已高，難理門派之事，今日另立新掌門，希望大家做過見證。娟娘，幫忙拿指環出來。」話甫說完，一名二十六七歲的少婦從竹屋走出來，站在林中老人身後，雙手捧著錦盒；大家都知掌門信物七星指環就在其中。

「娟娘，請上前來，戴上七星指環。」眾人一陣詫異，只聽林中老人說：「大家還不參見新掌門。」

(4)

鮫叔入門之時，已認識娟娘，那時她不過十七歲，幫著林中老人燒水煮飯，做些打掃等家務；平日師兄弟習武，她不過倚在門旁觀看，臉上掛著似懂非懂的神情。

他問過大師兄，大師兄也不知娟娘的來歷，他只道是林中老人隱居前在某處拾回來的孤兒。

如今，師父竟想立娟娘為掌門──鮫叔躺在蓆上，眼看草屋頂，十指陷入掌中。

師父宣佈新立掌門的人選後，大師兄就站起來道：「師父，論武功，論人品，論閱歷，鮫師弟是眾人之首，為何……」

林中老人一擺手，止住大師兄再說下去，柔聲道：「鮫兒武功高，為師是知道的，然而他練武全憑身感，不通拳理，有礙傳功。」林中老人並無提氣揚聲，但眾人聽到後來，耳殼竟似被人用力按住；林中老人為護娟娘，竟展示多年未顯的高深內力。

「只是……我們……仍未……」大師兄續道，但竟氣得說不下去，林中老人卻回一句「為師心意已決，大家不用多言了」。

鮫叔本無意當掌門，但想到如此尊貴的位子，竟由一個未顯武功、未展才能的小姑娘擔當，不由得越想越氣，在草蓆上難以安眠。

他終於按捺不住，站起身來，收拾行裝；坐騎放在五里外的驛站，憑他輕功，僅需三柱香的時間即可到達。

(5)

「鮫師兄，請留步！」鮫叔走了約兩里路，就聽到背後有把女聲說。

鮫叔回過頭來，見一名少婦站在樹下，竟是娟娘。

「煩請掌門告訴師父，鮫某有要事待辦，未按禮數告辭，還望見諒。」

娟娘在樹底走出來，月光照在臉龐，膚色更形潔白；她伸出右手，腳下踏了個馬步，乃入門掌法的起手式。

「久聞鮫師兄武功卓絕，小娟想領教一下。」

鮫叔本就想試娟娘武藝，只是礙於林中老人，這時見娟娘主動討教，求之不得，就擺了個同樣的起手式。

兩人踱步向前，至相距四尺時，則以碎步蟻行，待雙臂相碰，即可出手。

就在雙臂觸與未觸之間，鮫叔右手成刀，劈向娟娘左臂，左手成掌，置於臉前，護住口鼻，是防多於攻的姿態。

娟娘一動不動，待鮫叔右掌快碰到左手之時，縮後環繞，竟反壓鮫叔右臂；左手成掌，斜拍鮫叔右肋，一招之間已經反客為主。鮫叔忙沉肘護胸，心道娟娘果然已得林中老人真傳。

兩人頃刻之間，已拆了十餘招。鮫叔見娟娘使的是同門武功，但用勁卻陰柔得多，絕少以硬碰硬。

「啪！」鮫叔退後半步，原來大腿中了裙下腳，猶如被抽了一記馬鞭。

兩人越鬥越近，鮫叔額上已滿佈汗水，出拳漸快，勁力增大，但雙手越打越重，就像負擔了千斤的泥沙。

「啪！」「啪！」「啪！」鮫叔肩頭、上臂連番中招，敗象已呈。

鮫叔大步向前，搶入娟娘懷中，左腳腳踝離地數寸，左肘向上，打向娟娘下頷。此乃鮫叔不得以的險招，使的亦非本門武功，而是在暹羅習得的拳術。腳踝離地、旋身出肘，極剛極猛，若然打實了，娟娘就算不被打脫三夥牙齒，只怕也會當場暈死過去。

娟娘果然急退兩步，鮫叔肘擊不中，乘勢一下右踢，腳脛直撲娟娘左臉，力道之猛，足以踢斷一棵小樹。

娟娘在鮫叔面前消失！

鮫叔定過神來，已經趴在地下，滿鼻都是泥土氣息，後腦、後頸、背心、後腰，都被人快速拍了幾下。這幾下任一用了真力，都可當場擊斃鮫叔。

「踢不過腰，鮫師兄果然不懂拳理……」娟娘幽幽地說，轉身離去，賸下躺在泥地上的鮫叔。