網路地圖顯示，明輝工業用品就在這條巷子。貝爾沒想過陽光明媚的城市中會有如此闇暗的小道，就像活在附近高樓大廈的陰影之中。她在明輝工業用品門前，玻璃昏黑得看不到店內的情況。她脫下旨在遮住雙眼的墨鏡，推門進去。
店內有一陣極刺鼻的味道，貝爾忽然想起中學時上化學堂時有同學不小心掉下一瓶鹽酸，白醋般的味道轉眼間傳遍了實驗室，她不過吸了兩口就咳嗽，一咳嗽就停不下來。今次她帶了個醫學口罩，雖然味道強烈，但喉嚨還未癢出來。
看店的是個胖大女人，綿羊頭，戴了副粗框眼鏡。她問貝爾：「你要甚麼東西？」貝爾對她的直率有些錯諤，眼睛不自主地望向店內的四角。
「別擔心，這裡沒有閉路電視。」胖大女人看穿了貝爾心中所想似的。
「我正在找一種可溶化PCP物料的溶濟……」
「PCP物料？那可是專門用來製造人工皮膚的。一般是工業用的。我店裡有些溶濟可對付這頑強的傢伙。你買來幹甚麼？」
貝爾沒有回答，胖大女人也沒有追問，從收銀處走到放滿了各式瓶瓶罐罐的貨櫃，擾攘了好一會，取出一個跟350毫升裝汽水差不多大的罐子出來，遞給貝爾。罐子上沒有任何牌子或標示，只有一個小小的產品說明，上面都是貝爾不明白的化學品名稱。幸好，在功能一行上寫著可用於PCP物料，足以讓貝爾掏出錢包付款。
離開店子後，貝爾沒有立即回家，而是駕車到住所附近的公園。貝爾坐在樹下的長椅，將毫無特色的紙袋放在一旁。公園只有一個母親推著嬰兒車散步，貝爾記起自己也曾這樣做，尤其是寶寶沒來由大哭的時候，那差不多已經有半年了。貝爾不確定那女人是嬰孩的母親，或許她是另一個仿生人。
貝爾手機傳來一則訊息，打開一看，傳訊者是她的丈夫，附有一張照片。相中的有丈夫抱著寶寶，背後是棵大樹。他身旁坐著個女人，相貌跟貝爾生得一模一樣，幾乎令她以為相中的是她自己。不過，貝爾清楚知道那人甚至不是孿生姐妹，她的名字叫貝爾二號。她是個仿生人。
一年前，貝爾剛懷孕，開始穿上平底鞋，每個周末會和丈夫到百貨公司的嬰兒部閒逛。雖然時間尚早，但他們已構思八個月後的情況。書房的直身櫃已拆掉，留下地方放小床。還會添一個小衣櫃，放置寶寶的衣服、尿布和日用品。他們都知道，孩子出生後，任何一人都不會辭掉工作，全職照顧寶寶。
貝爾開始和公司幾個生了孩子的女同事熟稔起來。她們中有好幾個租了機械保姆照顧孩子，她們都說機械保姆可幫輕家務，但孩子會跟機械保姆太過親密。貝爾可不希望未來的寶寶跟冷冰冰的金屬太過親密。所以，丈夫要她看一段仿生人的介紹短片時，她幾乎一口拒絕。丈夫是個科技迷，花了大半小時解釋機械人和仿生人的差別。機械人大多是金屬外殼，仿生人則採用人工皮膚。
而且仿生人可依照母親的外型製作。
貝爾本來不信，但看了短片中那個風度翩翩的男人介紹還有樣品後，就要立即和仿生人公司聯絡。那家公司名為威能科技，安排了技術銷售經理諾頓與貝爾和丈夫見面。當諾頓走進寬敞的會客室，貝爾認出諾頓就是短片中那個風度翩翩的男人。
貝爾即時下了訂單，諾頓說仿生人的製作需要八至九個月，亦即是寶寶三個月時付運。
送貨當日，門鈴響起時，貝爾從睡夢中醒過來，以為寶寶在哭。門鈴聲是三個月前丈夫更換的，她還是聽不慣。以前是響徹1,200平方呎單位的交響樂，現在是只覆蓋客廳和主人房的輕音樂。
貝爾正要起來應門，房中似乎傳出哭聲，只好提起腳踝走近寶寶房間，將門打開一條縫。寶寶好端端的睡在床上，暫時沒有醒來的消息。她回到客廳，打開大門，外邊站了身穿全套行政套裝的諾頓，後邊跟著一個比他還要高的四輛搬運機械人。諾頓的嘴角泛著笑意。
「竟然是諾頓先生，你居然連送貨員的工作也要做？可真準時。」她以為送貨員一般會遲到，半年前買寶寶床時，約了送貨中午十二時卻下午兩時才來，惹得她當場撥客戶服務熱線投訴。那家床品公司除了奉送寶寶用具外，還說那送貨員已經接受警告。
諾頓說：「我們威能科技重著重客戶服務，對於您這樣的尊貴客戶，必須由技術銷售經理親手交付產品，講解安裝方法……」
「行了，行了，不要賣花讚花香。」貝爾臉上一紅，面前這男人實在英俊得驚人。
「好的，你說我多嘴也要說，恭喜您兩個月前誕下麟兒，未知寶寶健康如何？」諾頓似乎知道有嬰孩在屋內，特意把說話的聲音壓得低低的。
貝爾突然覺得肚腹縮收了好幾下，兩個月前的某個早晨這感覺開始後三小時，就演變成三十六小時的漫長痛楚。儘管2044年的醫學昌明，依然無法舒緩這種女性獨有的痛楚。她特別記得這一幕：一個還沾著血衣的微小肉體出現於自己面前，接生的醫生還告訴她：「恭喜你啊，是個女孩……」貝爾聽完就昏睡過去。同日黃昏，丈夫推著輪椅上的貝爾到嬰兒的觀察房去看玻璃箱子裡的寶寶，餵了第一次奶。當時貝爾覺得女兒猶如粉啄出來，比其他嬰兒都可愛得多。
「她很好，只是晚上有點頑皮，不願睡覺而已。」
「我真懷疑十多年前，長子出生的時候，我們夫婦可真手忙腳亂……我可以先進來嗎？寶寶睡著了嗎？」貝爾點點頭，諾頓就脫下鞋子，輕手輕腳走進單位。
諾頓身後的搬運機械人跟著進來，上面放了個棺材大小的金屬箱子。諾頓向著機械人說了幾句指令，它就來到客廳中央，卸下箱子，然後退到一旁。幸好，輪子沒有在光亮的木地板上留下半點污跡。
諾頓在箱前蹲下，鍵入密碼。箱門「滋」一聲打開，就像拔開罐裝汽水時發出的聲音。貝爾從他身後一看，箱內躺著個人，就像睡著似的，五官身型依稀跟自己的一模一樣。箱中人穿了套銀色緊身衣，胸前印上了「威能科技」的字樣。諾頓轉頭問：「您真的不需要我幫忙啟動保姆嗎？」
貝爾搖頭，說：「我要親自來。」
諾頓從口袋拿出一台平板電腦，說：「那麼我就不擾您了，請在這裡簽署查收，對，我們仍然用這種舊式方法，符合我們威能科技重視人性的方針。您啟動保姆前，要先看我傳給您的啟動影片啊。如有任何問題，請不要猶豫，立即聯絡我們。我們威能科技的貴賓專屬熱線是……」貝爾笑著把他打發離去。
貝爾早將全息影片看熟了，還是拿出平板電腦重播一次。她正想按影片的指示啟動仿生人，卻聽到寶寶房中傳出聲音，原來真的哭出來了。
走進房來，只見寶寶一張脹紅如棗，打開尿片，果然是大便了。貝爾左手拿濕紙巾，右手摸出一條全新尿片，但寶寶換過了尿片仍然哭鬧不休。她一看電子鐘，已經是13:12，早就是寶寶吃奶的時間，忙走到廚房，將開水倒進奶瓶，加奶粉拌勻。她的手腕轉動不大，怕奶裡的空氣太多，寶寶喝進肚子會吐出來。當貝爾拿著溫暖的奶水走進房間，寶寶的哭聲比之前更凌厲了。
乳膠奶嘴一放近寶寶的嘴巴，她就吸吮起來，氣泡不斷從奶水中冒出來。貝爾怕寶寶喝太急會吐，每兩三分鐘就把奶嘴拔出來，用掌心拍打寶寶的背脊，待她打嗝後再繼續餵，如是者餵了三四次，整個奶瓶才空空如也。貝爾抱著看似正在安睡的寶寶，同時開動了音樂播放器，那是丈夫買的安睡套裝，號稱可以半小時內令嬰兒睡覺。饒是如此，貝爾還是要第四次將寶寶放進小床，才聽不見哭聲。
貝爾扭著酸軟的肩頭步出房間，在平板電腦記下寶寶喝奶的時間和份量，還有睡覺的時間。電子鐘顯示為14:40。仿生人貝爾依舊躺在箱子，雙目緊閉，剛才的擾攘沒有令她有一絲改變。貝爾調了杯咖啡，盤坐在箱旁，仔細端詳按自己模樣製成的仿生人。不但五官跟自己跡近相同，連下巴的小黑痣也唯俏唯妙。貝爾拈魚般拈起她的前臂，腕上果然有道疤痕。貝爾一翻手，同一處地方有道一模一樣的疤痕。那是三年前新婚，貝爾給丈夫煮咖啡時不慎被熱水燙傷的。
她捅捅仿生人的臉頰。可能比自己的還柔軟。畢竟她沒有經歷過生育。也沒有經歷過孩子初生時的生活。每晚深夜起床餵奶兩至三次（她餵的已經是配方奶，無法想像那些堅持貼身餵母乳的媽媽）、哄睡（丈夫買的哄睡套裝不大管用，寶寶又哭又鬧，短則半小時，長則一兩個小時）、正合上眼晴時卻聽見寶寶嚎啕大哭。她現在沖花哂浴，熱水打在牆上，有時又會誤認為是寶寶的哭聲，包著浴巾走出來查看，卻見丈夫在客廳喝著熱茶掃平板電腦。
貝爾依著啟動影片的指示說了聲「起來」。仿生人睜開眼睛。貝爾驚跳，差點打翻咖啡。仿生人坐直身子，環視四周，向坐在地上的貝爾伸手說：「貝爾小姐您好，我是威能仿生人S-3000系D7869號，又稱貝爾二號，專誠為您服務。」
貝爾握著仿生人的手，順勢站起來，心怦怦快跳。貝爾二號的聲音和她別無二致。
「請下指令。」仿生人微笑。
貝爾張口結舌，一時說不出話來。天啊，連笑容都和自己的一模一樣。怪不得當初威能科技花了近三小時捕捉自己最真誠的微笑。
貝爾二號說：「根據預設指令，我需於您出勤期間，充當寶寶的保姆，以及處理家務……」
貝爾打斷仿生人的話：「我下周一才正式放完產假上班，你……你要喝杯咖啡嗎？」
「不需要了。除非是工作所需，否則我毋須吃喝。貝爾，您照顧了寶寶半天，恐怕已經累了，不如讓我帶寶寶，您去吃個午餐，再午睡一下吧。」她不說猶自可，一說貝爾只覺肚腹咕咕地叫起來。
自從生了孩子以後，貝爾沒有單獨離開過房子，只是有時候會推著嬰兒車到附迎的公園曬曬太陽而已。她在附近的咖啡室買了份凱撒沙拉，急忙回家。貝爾二號正在廚房清洗奶瓶，先用瓶刷擦著奶瓶的內部，用溫水沖洗，之後放進消毒器內。貝爾吃完沙拉，躺在床上，一時不願合上眼。假如我一睡著，寶寶哭起來了，那仿生人會應付得來嗎？她剛才洗奶瓶不是洗得挺好嗎？洗奶瓶豈可與帶孩子相比？天花板好像離臉頰近了，貝爾終於睡去。
她在柔軟的床上翻了個身，睡眼惺忪看看床頭几的電子鐘。16:39。她赫然回神，原來已睡了兩個多小時，恐怕已過了餵奶時間。可是，貝爾聽不見寶寶哭鬧，平時她每三小時就要吃奶，比電子鐘還要準。她忙從床上跳下來，躡手躡腳離開睡房。寶寶房門虛掩，門隙間只見一個跟自己一模一樣的女人抱著寶寶，輕輕搖晃。旁邊有個空奶瓶。
貝爾二號向貝爾微笑，將食指放在唇前，示意她不要作聲。寶寶睡在仿生人懷中，似乎不知道抱著她的並非親生母親。貝爾二號將寶寶放進小床，在客廳的平板電腦將寶寶吃奶的份量和睡覺時間都記錄下來。
「你怎麼會……」
「剛才您把平板電腦留在桌上，我不經意看到而已。」貝爾不記得沒有鎖上平板電腦，可能剛才實在太累了，於是回了句「原來如此」。
黃昏時分，丈夫回家時第一句就問：「太太，是甚麼那麼香呢？買了餐廳的外賣嗎？」卻見貝爾抱著寶寶，坐在沙發上，廚房傳出陣陣肉香。丈夫露出恍然大悟的神色，忙到廚房自我介紹，然後走出來跟貝爾說：「哎，你們倆真得很像。」那天的晚飯是煎豬柳，伴以烚薯塊和西蘭花，貝爾自生產以來，從未吃過這樣的美味。抱著寶寶的貝爾二號臉露微笑，笑容和貝爾如同出自同一個模子。
未完待續
