鮫叔小傳第四回

(1)

夏天過去，又到了農田秋收的季節。

這一日鮫叔回到賈府，只見練武廳已站滿了護送隊成員。木刀的碰撞聲響成一片。

廳中心坐了個賈禮賢，兩旁卻來了兩個稀客，就是在醉香樓一會的師爺陳和曾鷹。

師爺陳見鮫叔進來，忙走上前來，抱拳道：「今日到來，未知會鮫大俠，在此謝罪。」

鮫叔隨手還個禮，不再理會師爺陳，竟自監督各人練武。只見小梅正和兩名隊員練習扭打擒拿之術。

「聽說這位女俠暗器了得，原來拳掌功夫也厲害得很。」師爺陳陪笑道。

「這些擒拿手斷人關節，速戰速決，對付武功差勁的槍手，再好不過。」鮫叔一邊說，一邊比劃，指點那兩名隊員的不妥之處。

「這邊的少俠刀法過人，鮫大俠可否引見一下?」曾鷹走過來問。

他所說的少年身材甚高，手足粗壯，舞起刀來，虎虎生威，雖面對三人，卻絲毫不落下風。

「他叫周揚。」鮫叔道，然後朗聲說：「阿揚過來一下，給你引見兩位大爺。」

周揚聞言，隨即向三名對手抱拳敬禮，將木刀放在兵器架，走過來，向兩人躬身道：「小人周揚，參見兩位大人。」

曾鷹笑道：「周小弟，以前學過武嗎？」

「沒有。只跟鮫師父學過九個多月，懂些皮毛。」

曾鷹轉頭向鮫叔道：「九個月已有如此藝業，鮫兄有徒如此，夫復何求？」

鮫叔道：「阿揚資質還不怎樣，勝在努力，武功還算過得去，稍稍不及小梅。」說著眼看練武廳中的小梅；她剛好正把一名成員輕輕摔在地上。

(2)

如鮫叔所料，這兩名官府中人來賈府來不僅是要觀摩武術，而是有事與賈禮賢、鮫叔商討。果然，他們倆再看一會，賈禮賢就請他們移步到廂房去。

一入廂房，賈禮賢立即散去眾家丁，帶上門，然後請師爺陳和曾鷹上座。

眾人就座後，師爺陳收起剛才的笑容道：「今次與曾總捕頭冒昧前來，是想談一下鎖道賊子之事。」

鮫叔未待賈禮賢回答，已搶先說：「九個月來，我們眾人出勤二十三次，都成功護送，國道早已平安無事……」

師爺陳忙堆起笑容道：「鮫大俠和一眾少俠出力之大，縣老爺是知道的，但我們的捕快最近收到風聲，這些賊子會捲土重來，還請曾總捕頭談一下。」

曾鷹的嗓門很大，一說話就震得茶杯噹噹作響，他說：「我手下的小子迫問那幾個被擒的狗娘養……咳咳……賊子，那些王八蛋說，賊子的頭頭見護送隊聲勢浩大，所以會先縮進……咳咳……暫避一下。我那些小子到處踩盤子……咳咳……收風聲……卻發現了件大事。」

「甚麼大事？粗話但說無妨。」鮫叔道。

「賊子們正在鄉下招人加入。」曾鷹道。

「招了多少人？」鮫叔問，他知住在鄉下的要遠比住在縣城中為多。

「三四千人。」曾鷹道。

鮫叔微微一驚，道：「那麼多人，可比護送隊多出數十倍。」

師爺陳點頭道：「聽捕快說，賊子的頭頭年紀雖輕，但口才了得，不過兩月，已說服了縣中十多條鄉村加入。」

賈禮賢插口道：「縣老爺報上京沒有，這人數可不是我們應付得來。」

師爺陳嘆口氣，搖頭道：「報了上去也沒有，京師不派兵，單憑縣府數十個捕快，絕難成事。所以今日前來，託鮫大俠一件事。」

「甚麼事？」

「我們想請鮫大俠把賊子的頭頭除了。」

(3)

國道上有三頭坐騎馳騁，在慘淡的月光下，乍看還以為是三個無頭騎士。

為頭的人身子粗壯，不斷抽鞭加快，是周揚；第二頭快馬腳步輕快，上面坐的是小梅；最後一頭坐騎上的人卻穩重如山，絲毫不受貿顛簸影響，自然是鮫叔了。

據師爺陳說，賊子的頭頭匿藏在紅溪村，離縣城約三十里。鮫叔等三人計劃先策騎至紅溪村外五里之地，然後棄馬步行，以免村民聽到蹄聲，打草驚蛇。

三人下馬之時，已是旭日東昇，陽光卻照在一片片乾得龜裂的沙土。

小梅見狀，嘆了口氣，道：「我聽說天氣乾旱，幾乎毫無收成，起初還以是誇大其辭，原來是真的。」小梅家中是做包子的，農作物失收，左右了麵粉來價，生計就成問題。

「怪不得種田的都落草了。」小梅續道。

「這樣的天災，可以怪人麼？不種田就做其他事，落草搶貨怎麼說都是壞事。」周揚拍拍藏在包袱裡的短刀，道：「這樣的人，我是見一個砍一個。」

「閒話休說，先進村再說吧。」鮫叔說。

小梅也就默不作聲。

(4)

「三位很生臉孔呢，是外來的商人吧。」紅溪村村口小酒館的老闆邊抹桌子邊問鮫叔等三人。

「對啊，我們剛經過縣城，準備北上做些買賣。聽說最近國道都平安了，我們三個也都放心了。」鮫叔喝著酒說，這酒可比醉香樓的還厲害幾分。

「哼，路上太平，今年我們大失收，可不見縣老爺開個倉放個米。」老闆說：「靜靜告訴幾位，我們村子來了個有趣人物，這人罵起縣老爺來，可教人痛快呢。呢呢呢，再過一個時辰，他就會在村祠前開始了。」

小梅和周揚對視一眼。「你們再去聽聽吧。」鮫叔道，又喝了一杯酒。

鮫叔三人中午時離開紅溪村，到了半夜就施輕功潛入村中。

三人四五個起落，就來到一間大農舍的屋頂，這農舍的是瓦做的，跟其他的用草鋪不同。小梅和周揚聽完「有趣人物」的談話後，就見兩個少年護著兩側，送那人進這農舍來。

「小梅、阿揚，妥當了嗎？」鮫叔說，兩人點頭。

「出手吧，很快就可了卻這事。」