迎門而開的是個老人，從他的皺紋分佈看，終歸有七八十歲，與吳皮爾要找的人甚為不同。
「我是出版社的吳皮爾，約了孫博士。」皮爾借機看看單位的陳設。這老人好像知道他心意般踏前半步，剛好完全阻擋皮爾的視線。
這老人跟皮爾生得一樣高，都是一米七五左右，體重看來比七十公斤的皮爾要重大概五公斤。
「現在已經是下午四點。」
「不好意思，剛才路上有點阻礙，遲了一些，還望多多包涵。」
「是嗎？這裡不好找嗎？你先在這裡等吧。」說罷退後幾步，讓出一條路來。皮爾就坐在會客室一張三人沙發，看著這個老人上樓去。
大概三分鐘，老人扶著一個六十多歲的男人下來，皮爾一眼就認出，這個是他要找的孫明祿博士。孫明祿博士穿一件灰色的舊西裝，腰間有些發福。然而，老人扶著他下樓好像毫不費力。
吳皮爾忙站起來，與孫明祿握手。
手又濕又冷，有種死魚的感覺。
「孫明祿，幸會。」
「吳皮爾，久仰大名。」
孫明祿握完手就立即坐在斜角的單人沙發，好像站一會就已經十分疲累。
「這位是金唯，是我的司機兼，兼管家吧。基本上我的起居飲食，都是由他打點。」金唯目無表情，肅立一旁。
「你要喝點甚麼嗎？咖啡？茶？」
「孫博士太客氣了，我要杯咖啡好了。」
毋須孫明祿吩咐，金唯就離開會客室，不久就拿了一壺咖啡、兩隻瓷杯和一碟餅乾進來。
「吳先生，我剛才三點就吃了下午茶，你慢用吧。」
「您叫我皮爾好了。」皮爾喝了口咖啡，不禁驚嘆，他從來沒有喝過如此淳厚的咖啡。
「那我們開始吧。」皮爾從手揹袋取出一本筆記簿還有一支走珠筆。
「你是想知道當年大戰的事吧。」
「正如我在電郵中說明，我想知道是當年突擊隊的事蹟，還有孫博士您在這件事中的角色。」
「那已經是三十年前的事情啦，你也知道我們這個國家一直是強鄰在旁，人口是對方的十分之一以下，果然一次擦槍走火，釀成全面大戰。
「其實我也不是軍方的人，後來加入基因改造突擊隊這個計劃才知道，原來第一天我們的常規軍已損折超過三分之一。總統馬上下令，啟動改造人量產計劃。」
「那您就是這個計劃的主要科學家之一？」
「皮爾，你知道我的研究專長是甚麼？」
「是的，是基因工程吧。」
「嘿嘿，對，果然做了一點功課。哎，老金，這個故事可長來，你這樣站著可不行，拿個杯子，你也喝口自己調的咖啡吧。」
孫明祿未等金唯回來，就說：「這個改造人計劃其實是大戰爆發前十年已經啟動。你也知道我國人口不多，軍方很早就明白士兵不足的問題，於是就找我們這些科學家談，我很榮幸，是他們找的其中一人。
「開始的時候，我們討論的是複製人，利用一個優秀士兵的基因，複製出一整隊甚至一整連的士兵出來。可是呢，很快就有人計算出糧食的問題，於是提出利用基因改造技術，製造出一批超級戰士。」
老金捧著一隻麥克杯回來，坐在孫明祿對面的單人沙發。
「這個超級戰士的定義是甚麼？」皮爾問。
「軍方的要求有四個，成長快、協調強、目標小、骨強肉壯。」
看到皮爾一臉不解，明祿再說：「軍方想縮短士兵的生產周期，同時要戰鬥力強大。目標小呢，就不容易被敵方的武器擊中。」
「那是否每個士兵都生得一模一樣？」
「我們早就辨識出那些控制身高體重、骨骼肌肉的基因，加以操弄，其餘都按照原來的精子卵子，進行受精。」
明祿喝了一口咖啡，作出一口舒適的嘆息：「初代士兵產生了，我們整個研發團隊都興奮死了。他們一出生就已經有五歲的軀體，幾天後就可以走路，一星期已經學回說話。五年後進軍校，八年上戰場。」
「軍方對初代的反應又如何呢？」
「很好哦，我們第一批有五十人，軍方把他們佈置在敵人的後方進行突襲干擾，他們平均殺敵多達二十人，不出一個月就把敵人推後六十多公里。」
「據我資料所得，初代佈放了半年，就有一段時間沒有利用這些改造士兵。吳博士可以確認這點嗎？」
「是的。初代的生長因子太過活躍，令他們衰老得很快，不久就成了五十多歲的模樣。」
「他們這個狀態，還可以上戰場嗎？」皮爾喝完咖啡，把空杯子放在茶几上。
金唯不用明祿吩咐，就為皮爾添了咖啡。
「是可以的，他們也許眼睛差了，手腳關節沒以前那樣靈活，但依然比沒經基因改造的士兵會戰鬥呢。」明祿也喝完手中的咖啡，示意要金唯不要再添。
「不過，軍方認為讓一群貌似中年的士兵在前線，會影響士氣，也怕敵方會大做文章，所以要求我們解決這未老先衰的問題。」明祿忽然從懷中取出一個小銀壺，擰開鈕子喝一口。
「第二代的衰老慢了，不過成長也慢，要十二年才養出一個軍人。我還記得刑鋒少將把我們整個研究團體召來，罵個狗血淋頭。他說在高中招兵，訓練五年，就可以上陣殺敵了。我現在回想，他說得蠻有道理的，當時經濟很差很差，年輕人從軍是個不錯的選擇。」
「這位刑鋒少將，就是後來的國防部部長吧？」
「對，他就住在六號那一棟，老金你知道嗎？」
金唯搖搖頭。
「第二代完全失敗之後你們怎麼辦？」
「繼續研究啊，還可以做甚麼。政府派下來的經費，好像是用不完似的。為了保家衛國，經濟民生不顧了。我點過，國庫的儲備，總共有三分之一投到這個項目來。初代出產時，我那個團隊只有三十人，研究第三代時已經超過三百人。可是，人多不等如有成效，基因改造這玩意可複雜，尤其是人類這樣複雜的動物。你顧得了成長速度就阻不了衰老快，兩個好不容易取得平衡，軍人有可能不夠強壯，更甚是一出生就有個不治之症，軍隊要了也沒用。所以，第三代的研究花了好幾年的事情。」明祿又在銀壺中喝了一大口。
「最終結果呢？」
明祿臉上的皺紋突然深了許多：「第三代，是整個團隊的努力結晶。它不但克服了成長和衰老的問題，而且作戰能力奇高。」
「聽說展示這一點，你們在軍方面前做了一個測試。」
「對。」
「這個測試涉及安排第三代與初代作一場對抗鬥。」
「對。」
金唯放下麥克杯，倚前身子，雙手交叉托在下巴。
「雙方知道對手的情況嗎？」
「不知道，我們告訴他們有另一隊敵軍潛入邊境附近的樹林，所以派遺他們剿滅對手。」
「可以說一些詳情嗎？」
「我記得，那天是秋冬之交，還下著毛毛細雨，溫度驟降。這些對初代和第三代都不構成問題。研究團隊和軍方代表在控制室，看著面前的五十個電腦熒幕。它們顯示都是兩邊頭盔攝錄機串流過來的影片。40個久經戰陣的初代對10個第三代。
「一開始很平靜，很漫長，兩邊的士兵小心翼翼地走著，自動步槍指著不同方向。然後，控制室的揚聲器發出砰砰幾聲，嚇得大家都跳起來。一小隊初代遭遇到兩個第三代。
「起初，我們以為會是一場持久的拉鋸戰，豈知砰砰砰三聲，三個初代傳來的畫面都是地面的雜草。第三代的畫面就在高速移動，大概可以想知他們像猴子般在樹林間跳來躍去，一會兒就殺了十個初代。
「餘下的戰鬥也是差不多，一兩個第三代幾個起伏，就潛到初代的後邊，或以手槍或以軍刀，一個又一個把他們殺死。初代連求救的機會也沒有。我們以為會長達四十五分鐘的戰鬥，不到十五分鐘第三代就佔盡優勢，只有三人被流彈擦到受了輕傷而已。初代則只有一人生還，留下三十九個橫線的心電圖。」
三人都沉靜下來，金唯幫皮爾和自己添了咖啡。明祿喝了一口銀壺裡的飲料，臉龐紅起來。
皮爾問：「那賸下來的初代呢？」
「那人一直躲在樹木，沒人發現。第三代退出樹木，坐上吉普車回去研究所。轟隆轟隆，十個畫面一片混亂，我們聽到第三代大叫我們被炸彈襲擊，甚至有人要求控制中心增緩。我們的航拍器捕捉到這一刻。
「兩輪吉普車被炸至翻轉，生還的第三代慢慢爬出來，然後樹木那邊傳來步槍連續射擊的聲音，剛以為逃出生天的第三代帶著一陣血花倒下來。最後一個第三代左腿斷了，在地上匐匐拖著條血路，那個初代踩著他脖子，手槍在頭上轟了三下。十個第三代統統斃命。
「這一隊第三代死到臨頭，也不知道栽在甚麼手上。其實，就兩個字，經驗。那賸下來的初代不論戰力人數，均遠不如對方，就趁對方一時大意，給予致命一擊，厲害厲害。」
「克服比自己厲害的敵人，本來就是人類的生存法則。」金唯說。
「那這次測試，對開發第三代有甚麼影響呢？」
「關係就大了，這次作戰的結果，令軍方徹底地改變對改造軍人的看法。擁有壓倒性基因優勢的戰士，不一定是最好的軍人，戰鬥經驗也舉足輕重。」
金唯冷笑幾下說：「連要同袍互殺這種測試也想得出來的人，不見得有長官的常識吧。」
明祿橫了金唯一眼：「這個決定可是刑鋒將軍下的，我不敢質疑他的決策，你也不用多嘴。」轉頭向皮爾說：「老金這個意見，千萬不要寫在書裡，拜託。」
「這個當然。」
「嘿嘿，我猜軍方代表被第三代的硬實力震撼了，以為基因改造就是一切。所以呢，我們在後繼，就有新方向。」
「不好意思，孫博士，我可以插一句嗎？」
「請說。」
「在開發第三代時，大戰的狀態是如何呢？」
「唔……」明祿沉思一會說：「膠著狀態，當時敵軍已被初代逐出國境，可是我們的正規軍也無法打進對方的要地。刑鋒將軍說，總統希望一舉打跨鄰國，令其不能翻身。」
「就是說開發第三代不是為了保家衛國，而是為了入侵他人之領地。」
「皮爾，你這個說法就不對，我國膽戰心驚了一個多世紀，這次對方先來侵犯，我們成功反擊，乘勝追擊是正常吧。我不是軍事家，戰略並非我專長，還是繼續談第三代的事情吧。」明祿又在銀壺喝了一口。
「孫博士，今天有點喝多了。」
「只怕是了，今天有位年輕人問我這些陳年舊事，你就由我吧。」
「怕您睡不安寧而已。」
「我只怕越扯越遠啦，皮爾。軍方對第三代的要求，並非要一個素質很好的人給他們訓練，而是要一個可立即上戰場的現成軍人。
「所以我們得跟軍校合作，令第三代付運前，已具備軍方要求的各種戰術部署。然而，與初代那一戰的大敗，令我們明白這些訓練必須由孩童時代開始，就像下棋，從小培訓成為大師的機會，要比平均高很多。
「不過，戰鬥又如何在軀體未完全成熟前訓練呢。我們採用虛擬作戰……」
「就是讓他們在虛擬實景中作戰嗎？」
「對，這個是軍校那邊提供的新技術，好處有二，一是不用等士兵長大就可以感受戰鬥是如何一回事，二是可以在睡夢中進行。成年的軍人一天可以進行三次作戰練習，第三代一晚已經可以做50次虛擬作戰。
「直至身體可進行作戰練習，第三代已有相等於100多年的戰鬥經驗，我們可肯定如果再進行第三代與初代的對抗戰，第三代肯定大獲全勝。」
「孫博士，我有個消息來源指，第三代有十分嚴重的創傷後遺症，甚至在正式上戰場前已經出現，您可以確認這個情況嗎？」
明祿雙目中略有的酒意消失得無影無蹤。「你從哪裡聽見這些情況？」
「我不能告訴您我的消息來源。」
「老實說，也不能說全錯。第三代之中確實有小部分有精神問題，我們好快把這歸因於長期的虛擬作戰。可是，我們付運的第三代絕對沒有這個問題。我自然沒有告訴過軍方這個問題。50個第三代一下場，就潛入敵方的首都，一晚殺盡幾乎所有官員，迫他們跟我國議和。」
「怪不得你們慶祝多天。」皮爾臉上蒙上一層陰霾：「我倒聽說第三代沒有甚麼好下場，大部分在和平後自殺了。」
明祿左頰的肌肉牽動幾下：「皮爾，不要覺得我持老賣老，你這個消息來源真的很有問題。」
「我這裡有份報告，是研究所的前員工給我的……」說著皮爾伸手入斜揹袋。
拿出的是柄九毫米手槍。
在槍管未指向明祿前，一隻老人手搭上皮爾的肩頭，硬將他扳過來。
子彈打中了側邊，同時金唯的身體後飛，壓爛了剛才坐的單人沙發。
皮爾再瞄準明祿，正要按下扳機，左肘先軟下來，然後是右膝。九毫米在他手上似乎變得沉重無比。他頸上爆出青筋，也抬不起右手。
金唯從後撲上，在半空中已奪過手槍，落地時扭斷了他手腕。金唯右膝頂在皮爾後頸，令他全身動彈不得。
「就在你跟我第一次通訊，我已經知道你不是記者，是第三代。」明祿冷笑，踉蹌地站起來。
「你這三代，為何要殺我來著？果然，你們每個都有25歲的外表。」
「替同袍報仇。」皮爾抬起頭，旋被金唯按下去，頸骨發出格格聲。
「我賜你們生命，這樣報答我嗎？」明祿轉身走開，回來時多了一支針筒，裡面是透明液體。
「那個是充滿惡夢的生命。儘管我們被訓練成對血腥暴力無感，但潛意識早就深深烙印。這十多年來，我們每晚都夢見被肢解的一個個士兵，被槍械打成蜂窩般的敵人，肝腦塗地的戰場。許多人抵受不住而嘗試自殺，但你也知道要殺死我們有多難。有人在家中自焚，房子塌下來，他在頹垣敗瓦中爬出來，發現自己全身被燒成焦炭般卻沒有死。最後他奔出馬路，被一輛貨櫃車輾過才死絕。」
「唔，難怪的難怪的。」明祿未等皮爾回應就蹲下來，把針筒刺進他的頸大動脈，把液體注入皮爾體內。不久，皮爾雙目開始混濁，他深深吸口氣，全身抽蓄幾下，慢慢呼出那口氣，然後就再也不動。
「好啦，老金，完了。」
金唯雙手握著皮爾下巴一分，扭斷頸骨。「這才是死透啦。」
明祿一口喝盡銀壺子餘下的酒。金唯收拾茶几上的咖啡壺和杯子，回來時看了皮爾的屍體一眼，接著說：「這個第三代退步了，跟當年在樹林中的差遠了。」
明祿冷笑說：「若非我在咖啡中滲了酒，這時候倒著求饒恐怕是我們兩個老東西。」
「呀，莫非，這跟他們的神經系統有關？」
「第三代接受過多虛擬戰鬥，神經系統特別敏感特別脆弱，酒精對他來說，算是個資訊泛濫，一下子就當機了。所以他們當軍時是不碰酒的。」
「這個缺憾，是你特意安排吧。」
明祿笑而不語。
老金單臂撈起屍體，放在肩上，走到門口，回頭說：「孫博士，剛才你說刑鋒將軍住在第六座，是真的嗎？」明祿點點頭。
「處理完這傢伙後，我想探探他。退役後，我沒有跟他見過面，恐怕他也很久沒有遇見過一個初代吧。」
